Kiedy mój mąż był w pracy, bliźniak, o którym nigdy nie wiedzieliśmy, wrócił do domu i udawał, że jest nim

Kiedy Marissa otwiera drzwi, oczekując męża, wita ją ktoś, kto wygląda dokładnie jak on, ale coś jest nie tak. To, co zaczyna się jako przerażające spotkanie z oszustem, szybko przeradza się w rodzinną tajemnicę, której ani ona, ani jej mąż się nie spodziewali. To, co następuje, to napięte rozliczenie, na które nikt nie jest przygotowany.

OGŁOSZENIE
Pukanie nastąpiło o 14:07
Pamiętam, jak szorowałam kuchenny panel, zanurzając się po łokcie w pianie o zapachu cytryny, i zastanawiałam się, czy Hayden nie zapomni kupić mleka owsianego po drodze do domu. Zazwyczaj tak robił, a do tego przynosił do domu croissanty.

Tylko w celach ilustracyjnych
Nie spodziewano się jednak, że wróci do domu przez kolejne trzy godziny.

OGŁOSZENIE
Wytarłem wciąż wilgotne dłonie i podszedłem do drzwi. Kiedy je otworzyłem, on już tam stał. Hayden miał na sobie szarą bluzę z kapturem, a na szyi wciąż wisiała mu służbowa smycz.

„Czemu wróciłeś tak wcześnie?” – zapytałem, czując, jak żołądek podchodzi mi do gardła ze zdumienia. „Wszystko w porządku?”

Mój mąż mnie nie pocałował. Po prostu wszedł do środka, jego wzrok błądził wokół mnie, jakby próbował zlokalizować przestrzeń.

OGŁOSZENIE

„Źle się czułem, mój szef mnie puścił.”

OGŁOSZENIE
Powoli zamknęłam za nim drzwi. Coś drgnęło w mojej piersi. Nie do końca alarm, ale… coś niepokojącego. Ale on nie pocałował mnie na powitanie. Nie nazwał mnie „kochanie”, „księżniczką” ani żadnym innym zdrobnieniem, którego regularnie używał.

Po prostu szedł korytarzem, jakby widział to miejsce po raz pierwszy.

„Coś się stało?” zapytałem.

Nie odpowiedział.

Poszłam za nim do naszej sypialni.

„Czego szukasz?” zapytałem.

Zatrzymał się, jakby dopiero teraz przypomniał sobie o mojej obecności.

„Coś do pracy.”

„Ten konkretny?” zapytałem, unosząc brwi.

„Tak, tylko… daj mi chwilę, kochanie.”

Mój mąż nigdy wcześniej mnie tak nie nazywał. Nie „kochanie”.

Hayden nazywał mnie „Mar”, a czasem „Myszką”, kiedy czuł się dobrze. Nigdy, kochanie.

Tylko w celach ilustracyjnych
Założyłam ramiona i patrzyłam na niego. Nasza kotka, Waffles, wpełzła przez próg. Uwielbiała Haydena. Zawsze spała wtulona w jego nogi w nocy. Ale dziś nagle się zatrzymała. Jej ogon uniósł się w górę. Zasyczała.

„Czy my nadal mamy tę rzecz?” zapytał, patrząc na nią.

Krew mi ostygła. Hayden nigdy by tak o niej nie mówiła. Prawdę mówiąc, dałbym głowę, że Hayden wolałaby Waffles od każdego innego dziecka, jakie byśmy mieli.

„Hayden” – powiedziałem, starannie dobierając słowa. „Jesteś pewien, że wszystko w porządku? Pójdziemy do lekarza? Ja poprowadzę. A może wolałbyś lekarstwo i zupę?”

Wtedy wstał i uśmiechnął się, jakby próbował sobie przypomnieć, jak to się robi.
„Nie przeniosłeś naszych rodzinnych zapasów? Nie mogę ich znaleźć… Potrzebuję ich do pracy.”

To w ogóle nie miało sensu.

„Nasze… co?” – wykrztusiłem.

„Skrytka. Wiesz… ta awaryjna gotówka, którą trzymamy?”

„Kochanie, nie trzymamy gotówki w domu” – powiedziałam powoli.

„Tak, mamy.” „Jestem pewien, że mówiłeś, że to było w sypialni” – zmrużył oczy.

Nie miałem pojęcia, o czym mówi, ale musiałem grać. Musiałem zyskać trochę czasu.

„Nie, kochanie” – powiedziałam cicho, powoli cofając się w stronę drzwi. „Przenieśliśmy go, pamiętasz? Po włamaniach na dole ulicy, przenieśliśmy go do piwnicy…”

Po raz pierwszy wydawał się zadowolony.

„Pokaż mi” – poprosił.

Odprowadziłem go na dół, serce waliło mi jak młotem. Otworzyłem drzwi do piwnicy, zapaliłem światło i odsunąłem się.

„Tam, w toaletce pod schodami. Chodź, zaraz do ciebie przyjdę. Chcę tylko napić się wody.”

Zatrzymał się, po czym powoli skinął głową. Potem minął mnie, zrobił pierwsze dwa kroki…

I zatrzasnęłam za nim drzwi. Przekręciłam zamek. Przez sekundę nie mogłam oddychać. Potem uciekłam.

Stanęłam na ganku i zadzwoniłam do Hayden. Do tej prawdziwej.

Odebrał po jednym sygnale.

„Mar? Wszystko w porządku?” zapytał.

„W piwnicy jest mężczyzna podający się za ciebie” – powiedziałem. „Proszę, wróć do domu. Natychmiast!”

Cisza.